Su nombre viene de la cantidad de árboles de ombúes existentes en la zona y, en segundo término, está directamente relacionado con el General argentino Juan Lavalle y sus descendientes, quienes fueron dueños de unas 11000 hectáreas en la zona, desde 1841 hasta 1932.

Los orígenes de la ciudad se hallan en 1890, cuando el Pastor Daniel Armand Ugón organizó un grupo de colonos valdenses, provenientes del Piamonte italiano, para que allí se afincaran. Su llegada al territorio, un 1 de agosto, se toma como fecha fundacional del poblado.

Elevado a la categoría de Pueblo en 1932, a Villa en 1964 y Ciudad desde 1984, hoy día, esta pujante zona es punto de referencia en la producción agrícola, no solo coloniense, sino del Uruguay.

El Parque San Rafael, ubicado al norte de la ciudad, sobre la orilla del Arroyo de las Vacas es un espacio natural muy recomendable para conocer.

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